Rio Hotel, Las Vegas - Convention Center - 3 juillet 2009, 11h50

Alors que le rituel “shuffle up and deal“  doit êtreprononcé dans moins de 10 minutes, les gens affluent aux portes des salles du Rio - Amazon Room, Brazilia Room… - devant lesquelles un garde en uniforme leur demande leurs tickets d’inscription. “Players only, please” se plait-il à répêter.

C’est uniquement à partir du moment où tous les joueurs sont entrés, que les spectateurs peuvent entrer à leur tour.

Le Rio est vraiment l’usine du poker par excellence: l’impression qui se dégage est que des tables de poker ont été mises dans chaque coin où il était possible d’en mettre.

L’Amazon Room compte plus de 200 tables, et le nombre de spectateurs ajoutés à la masse de joueurs qui viennent de s’installer créent un brouhaha impressionnant… jusqu’à ce que Jack Eiffel prenne la parole. Ce dernier prononce son petit discours d’introduction habituel, rappelant qu’il s’agit là des 40ème WSOP, que chaque joueur dispose de 30,000 jetons devant lui, que le tournoi commencera aux blinds 50-100 et que chaque round dure 120 minutes. Il rappelle également les règles de courtoisie, en insistant sur le risque encouru en cas de mauvais comportement (avertissement, exclusion temporaire, etc…)

Il finit en présentant le bracelet qui viendra orner le poignet du vainqueur de ce main event, en le confiant à une sorte de Yéti, précisant qu’on peut toujours essayer d’aller lui prendre, bien que cela lui semble être une très mauvaise idée.

Vient enfin le “shuffle up and deal” qui signale à tous les croupiers qu’ils peuvent distribuer la première main, et soudain, le brouhaha se change en cliquetis obsédant: le bruit de milliers de jetons maniés par 1,300 joueurs, simultanément.

Après 9 minutes 30 de jeu, Jack Eiffel reprend le micro, pour annoncer la première élimination du jour. On a l’impression que certains n’attendaient que ça: dans les minutes qui suivent, on compte 5 ou 6 éliminations très rapides.

Alors que le tournoi vient de commencer, certains se font déjà masser

Rio Hotel, Las Vegas - Convention Center - 10:25 du matin

Le Day 1A du Main Event de ces World Series Of Poker est enfin arrivé, et nous sommes à un peu plus de 90 minutes du traditionnel “Shuffle Up And Deal” qui ouvrira les hostilités.

L’ Event # 57 - buy-in $ 10,000, 6,844 participants en 2008  - est un véritable marathon du Poker: le jour 1 se décompose en 4 journées: day 1A, day 1B, day 1C et day 1D. Il y aura également deux “jour 2″, puis un jour de break après cela. Ensuite, les survivants s’affronteront jusqu’à la table finale, pendant ces journées harassantes lors desquelles ils joueront pendant plus de 12 heures à chaque fois. Le main event s’arrêtera enfin lorsque nous auront atteint la table finale, soit les 9 derniers joueurs, pour reprendre en novembre au Canada.

En attendant le début des hostilités, tout est étrangement calme au Rio: les couloirs sont presque déserts, l’Amazon Room (la plus grande poker-room du Rio) est vide, les croupiers arrangent les derniers détails: petit coussin sur chaque siège, magazines à déposer devant chaque place…

La table télévisée est prête, les cameramen checkent une dernière fois leur matériel, et d’une manière générale, on a l’impression que le Rio tout entier retient son souffle en attendant l’entrée dans l’arène des 3,000 joueurs qui vont s’affronter aujourd’hui.

Du haut de son piédestal, Johnny Moss, le tout premier gagnant des WSOP (il avait été élu par ses pairs “meilleur joueur” en 1970) contemple les centaines de tables qui sont installées à ses pieds. Dans moins d’une heure et demie, des milliers de joueurs seront assis là, et quelques-uns lui adresseront probablement une pensée…

Non loin, son successeur le plus récent, Peter Eastgate, rappelle à chacun que le rêve est accessible.

Aujourd’hui, près de 2,500 joueurs vont tenter de passer le day 1, dans l’espoir de rafler les quelques neuf millions de dollars qu’Eastgate s’était adjugé un an auparavant…

- Lors de la première main, “PPTHEBANDIT” de la TeamPro770 ouvre son jeu et à la bonne surprise de découvrir que le croupier lui a servie une paire d’As.

Pascal Perrault relance en début de parole à 150 (blinds 25/50) et seul le joueur de small blind paye.

Sur le flop: l’opposant de Pascal check. Le joueur de la Team770 mise 350 et est payé.

Vient le au turn  et le joueur de SB check. Pascal Perrault mise 700 et se voit payé de nouveau.

Enfin, sur la river, la les deux joueurs checkent.

L’adversaire retourne pour une double paire et c’est comme cela que Pascal perd 1200 jetons dès le premier coup de cartes.

- Un peu plus tard, aux blinds 50/100, Pascal Perrault ouvre à 250 en position UTG et le joueur UTG + 2 le relance à 600. Pascal paye. Il possède

Le flop arrive: et PPTHEBANDIT -TeamPro770 - décide de piéger son adversaire en checkant. Son adversaire fait all-in et Pascal paye immédiatement.

Son adversaire montre et aucun des nombreux outs ne tombent au turn et à la river et Pascal Perrault  est ainsi éliminé prématurément dans ce tournoi.

“Please, stop the clock”

L’injonction du Directeur de Tournoi signifie que le jeu passe en hand For Hand: chaque croupier attend que toutes le stables aient fini la main en cours pour en distribuer une nouvelle.

Cela signifie également que nous sommes à la bulle: il ne reste plus qu’un joueur à éliminer avant d’être dans les places payées.

Si tout se passe bien, je reviendrais dans quelques instants pour vous annoncer que trois joueurs de la team770 sont dans l’argent.

Fin du deuxième round, une partie de mon petit univers s’écroule lorsque je vois Tristan “Superroger47” Clémençon arriver en salle de presse d’une démarche lourde. Il me regarde et hausse les épaules d’un air désabusé.

Je comprends dans la seconde qu’il ne se plaint pas de la qualité du café Irlandais, ni de l’ambiance surchauffée de la salle, ni d’un quelconque inconfort physique en général.

Il a sauté.

Zut, crotte, flûte et coetera (et bien d’autres termes que je ne peux pas décemment écrire ici, mais je n’en pense pas moins)

Juste avant, Tristan avait gagné un beau coup, le faisant remonter à 5,200 jetons, ce qui n’était pas si mal, ma foi:

Il a 3,900 jetons au début du coup, aux blinds 50-100. John Conroy, et début de parole, raise 250. Tout le monde passe jusqu’à Tristan qui call avec au bouton.

Small blind call, Big Blind fold.

Le flop vient entraînant un check général.

Sur le turn le small blind attaque 300, Conroy call, Tristan envoie 1,025 jetons - ouch, se dit certainement Conroy.

Small blind jette très vite, et Conroy finit par jeter après deux bonnes minutes de réflexion. Tristan prend le pot.

Tristan remonte donc à 5,200 jetons, quand arrive le coup fatal, au tour suivant:

Conroy limpe en début de parole, un autre joueur limpe également, imité par Tristan au bouton avec

Le flop tombe comme une bénédiction divine:

Conroy mise 250, Tristan call, et Darragh McDonnel (en big blind) raise à 875.

Conroy call très vite, Tristan call encore plus vite, ce qui n’est pas peu dire, mes petits amis.

Le turn est

McDonnell check, Conroy envoie 1,200. Tristan demande la hauteur du pot: “Four thousand four hundred” aurait pu répondre le croupier de sa voix mélodieuse. Mais il ne répond pas et se contente d’étaler le pot, pour que Tristan puisse en faire un compte approximatif.

Tristan call sec les 1,200, restant avec 2,900 jetons devant lui.

McDonnelle fold.

River

Conroy shove très vite, Tristan call immédiatement, mais constate avec horreur que son adversaire l’a “riviéré”: il retourne pour full max, battant le joueur de la team770 sur une rivière miraculeuse.