Rio Hotel, Las Vegas - Convention Center - 3 juillet 2009, 11h50

Alors que le rituel “shuffle up and deal“  doit êtreprononcé dans moins de 10 minutes, les gens affluent aux portes des salles du Rio - Amazon Room, Brazilia Room… - devant lesquelles un garde en uniforme leur demande leurs tickets d’inscription. “Players only, please” se plait-il à répêter.

C’est uniquement à partir du moment où tous les joueurs sont entrés, que les spectateurs peuvent entrer à leur tour.

Le Rio est vraiment l’usine du poker par excellence: l’impression qui se dégage est que des tables de poker ont été mises dans chaque coin où il était possible d’en mettre.

L’Amazon Room compte plus de 200 tables, et le nombre de spectateurs ajoutés à la masse de joueurs qui viennent de s’installer créent un brouhaha impressionnant… jusqu’à ce que Jack Eiffel prenne la parole. Ce dernier prononce son petit discours d’introduction habituel, rappelant qu’il s’agit là des 40ème WSOP, que chaque joueur dispose de 30,000 jetons devant lui, que le tournoi commencera aux blinds 50-100 et que chaque round dure 120 minutes. Il rappelle également les règles de courtoisie, en insistant sur le risque encouru en cas de mauvais comportement (avertissement, exclusion temporaire, etc…)

Il finit en présentant le bracelet qui viendra orner le poignet du vainqueur de ce main event, en le confiant à une sorte de Yéti, précisant qu’on peut toujours essayer d’aller lui prendre, bien que cela lui semble être une très mauvaise idée.

Vient enfin le “shuffle up and deal” qui signale à tous les croupiers qu’ils peuvent distribuer la première main, et soudain, le brouhaha se change en cliquetis obsédant: le bruit de milliers de jetons maniés par 1,300 joueurs, simultanément.

Après 9 minutes 30 de jeu, Jack Eiffel reprend le micro, pour annoncer la première élimination du jour. On a l’impression que certains n’attendaient que ça: dans les minutes qui suivent, on compte 5 ou 6 éliminations très rapides.

Alors que le tournoi vient de commencer, certains se font déjà masser

Rio Hotel, Las Vegas - Convention Center - 10:25 du matin

Le Day 1A du Main Event de ces World Series Of Poker est enfin arrivé, et nous sommes à un peu plus de 90 minutes du traditionnel “Shuffle Up And Deal” qui ouvrira les hostilités.

L’ Event # 57 - buy-in $ 10,000, 6,844 participants en 2008  - est un véritable marathon du Poker: le jour 1 se décompose en 4 journées: day 1A, day 1B, day 1C et day 1D. Il y aura également deux “jour 2″, puis un jour de break après cela. Ensuite, les survivants s’affronteront jusqu’à la table finale, pendant ces journées harassantes lors desquelles ils joueront pendant plus de 12 heures à chaque fois. Le main event s’arrêtera enfin lorsque nous auront atteint la table finale, soit les 9 derniers joueurs, pour reprendre en novembre au Canada.

En attendant le début des hostilités, tout est étrangement calme au Rio: les couloirs sont presque déserts, l’Amazon Room (la plus grande poker-room du Rio) est vide, les croupiers arrangent les derniers détails: petit coussin sur chaque siège, magazines à déposer devant chaque place…

La table télévisée est prête, les cameramen checkent une dernière fois leur matériel, et d’une manière générale, on a l’impression que le Rio tout entier retient son souffle en attendant l’entrée dans l’arène des 3,000 joueurs qui vont s’affronter aujourd’hui.

Du haut de son piédestal, Johnny Moss, le tout premier gagnant des WSOP (il avait été élu par ses pairs “meilleur joueur” en 1970) contemple les centaines de tables qui sont installées à ses pieds. Dans moins d’une heure et demie, des milliers de joueurs seront assis là, et quelques-uns lui adresseront probablement une pensée…

Non loin, son successeur le plus récent, Peter Eastgate, rappelle à chacun que le rêve est accessible.

Aujourd’hui, près de 2,500 joueurs vont tenter de passer le day 1, dans l’espoir de rafler les quelques neuf millions de dollars qu’Eastgate s’était adjugé un an auparavant…

Lundi 30 mars, dans les rues d’Hammamet

Comme prévu, nous ne jouerons pas au poker aujourd’hui.

Nous avons décidé de profiter d’une excursion à bord d’un bateau pirate !

Certains sont des touristes-nés, prêts à dégainer appareil photo et camescope…

… alors que d’autres prennent le soleil !

De retour au casino, j’apprends que les trois derniers qualifiés Poker770 sont arrivés. Nopus croisons le premier dans les couloirs du casino, il s’agit d’Eric Lamanda, un joueur qui a battu le record de Dominique: Eric s’est qualifié sur Poker770 lors d’un satellite à 0,50 $ ! Eric joue au poker depuis 3 ans, mais c’est la première fois qu’il se qualifie pour un tournoi live.

Dominique et Eric, dans les couloirs de La Medina

Il nous manque donc deux autres qualifiés, que nous finissons par trouver…. à une table de poker ! Il s’agit de Serge Di Natale et de Sun Soundara. Ils m’expliquent qu’ils ojnt joué un tournoi dès leur arrivée, sans résultat pour eux malheureusement.

De gauche à droite: Serge Di Natale, Sun Soundara, votre serviteur, Dominique et Stéphane.

Notre équipe est donc enfin au complet ! Nous allons tous jouer un tournoi à 200 € “double chance” (une cave supplémentaire est prévue pour chaque joueur) et comptons bien faire tout notre possible pour nous retrouver en finale.

Le tournoi 200 € double-chance

Une danseuse vient égayer le break du tournoi

Stéphane et Dominique sont installés côte à côte au début du tournoi

Au bout d’un moment, il ne reste plus que Dominique et moi pour représenter les couleurs de Poker770 dans le tournoi, tous les autre qualifiés ayant été éliminés.

Je finis par éliminer Dominique en dixième position, et je parviens une fois de plus en table finale !

Le tournoi se termine de manière prématurée puisque nous partageons les gains entre les sept derniers survivants, ce qui me permet de gagner 1,100 €.

Dominique ne sera pas en reste, puisqu’il rejouera le lendemain un tournoi à 100 €, au cours duquel il finira en quatrième position.

Excellente journée donc pour les qualifiés Poker770, qui ont pu se défouler aux tables de poker.

Bonjour à tous !

Une fois n’est pas coutume, nous vous proposons aujourd’hui un coverage en différé… Il s’agit de l’Open de Tunisie, qui a eu lieu au casino La Medina à Hammamet, entre le 28 mars et le 5 avril.

Plusieurs joueurs se sont qualifiés sur Poker770 pour un package de 1,000 €, incluant le voyage, l’hébergement à l’hôtel, ainsi qu’une somme de 300 € pour jouer des tournois sur place.
Charlie Perrault, le fils de PP The Bandit, a couvert ce tournoi pour vous.

Journal de bord d’un joueur à Hammamet:

Samedi 28 mars, Hotel El Mouradi, Hammamet

Dès mon arrivée à l’hotel El Mouradi, je rencontre un des organisateurs du tournoi, Monsieur David Sitbon.

David Sitbon et moi

Je lui explique que je suis à la recherche des joueurs qui se sont qualifiés sur Poker770, et il m’apprend que je vais partager la chambre de l’un d’entre eux: Stéphane Roumy, qui joue sur Poker770 sous le pseudo “boub47″.

Stéphane Roumy s’est qualifié pour cet évènement via un satellite à 5$ sur Poker770, et il va disputer ici son premier tournoi live.

Stéphane “boub47″ Roumy

Nous avons tout juste le temps de nous installer dans notre chambre que le téléphone sonne: la réception de l’hôtel m’annonce qu’un autre qualifiéPoker770 est arrivé: Dominique Picot.

Dominique, Stéphane et moi

Dominique joue sur Poker770 sous le pseudo de dom1304. Il a appris à jouer au poker avec des amis, avant de tenter l’aventure sur la toile; et s’est finalement lui aussi qualifié pour le Poker Open d’Hammamet. La seule différence avec Stéphane est que Dominique s’est qualifié via un satellite qui lui a couté un dollar seulement… ça fait rêver !

Dominique me dit qu’il est plutôt confiant pour les tournois à venir, puisqu’il s’y est préparé avant d’arriver à Hammamet.

Stéphane et moi décidons de jouer le tournoi de ce soir, un freezeout à 300 €. Dominique préfère se reposer, il jouera le tournoi de demain.

La Poker Room du Casino La Medina

Le tournoi se déroule plutôt bien, jusqu’à l’élimination précoce de Stéphane en 11ème position.

En ce qui me concerne, le tournoi se passe bien, puisque je me retrouve en finale, avec beaucoup de jetons ! J’ai donc rendez-vous le lendemain à 15h, avec les 8 autres finalistes.

Dimanche 29 mars, Casino La Medina

Après une bonne nuit de sommeil, je suis frais et dispos pour attaquer cette table finale. Il est 15h, tout le monde est là, et le shuffle up and deal signalant la reprise du jeu retentit dans la poker-room.

Je m’en sors plutôt bien lors de cette finale, mais le coup fatal survient alors que nous ne sommes plus que trois joueurs:

je suis en position de big blind, lorsque Daniel Dodet (en bleu sur la photo ci dessus)  relance avant le flop.

Les blinds sont chères, je regarde mes cartes et trouve

Je pousse mon tapis, et Daniel finit par me payer, retournant

Le board n’est malheureusement pas à mon avantage puisqu’une Dame tombe au flop, et aucun As ne vient améliorer ma main sur le turn ou la river. Me voilà donc éliminé en 3ème position… Même si c’est décevant, avoir atteint la table finale est plutôt de bon augure pour la suite du séjour !

J’erre dans le casino quelques temps avant de tomber sur Dominique “dom1304″ Picot: après une soirée de repos et une bonne nuit de sommeil, il s’est inscrit à un tournoi à 100 €, qui permet de se qualifier pour le main event.

Dominique pendant le satellite

La confiance qu’il ressentait la veille se confirme puisqu’il parvient à se qualifier pour le main event !

Ayant tous passés de longues heures aux tables de poker depuis notre arrivée, nous décidons de consacrer la journée du lendemain au repos, et à la visite des environs.

De gauche à droite: David (un de mes amis qui m’aide pour le coverage), moi-même, Dominique et Stéphane

Un autre français, et pas des moindres, vient d’être éliminé du tournoi.

Paul Testud était installé en table télévisée en compagnie de Pascal Perrault et Maxime Moczulski, et vient de tomber avec

face à

Il saute en 59ème position et remporte 4,000 €.